Az eredeti tervek szerint a fáklyát a legutóbbi négy alkalommal közreműködő Talia Prokopiut váltó Teodora Sziarku színésznő gyújtotta volna meg Olümpiában, mivel azonban az időjárás nem kedvezett a vasárnapi ceremóniának, a lángot a csütörtöki főpróbáról megőrzött tűzből pótolták. Elsőként Kosztasz Filipidisz 19 éves rúdugró futhatott vele.

Az ötkarikás játékok egyik szimbóluma 2006 km és 534 váltás után, december 6-án ér az első újkori játékok színhelyére, az athéni Panathinaikó-stadionba Fani Halkiának, a női 400 méteres gátfutás tavalyi olimpiai bajnokának a kezében. Ezt követően Olaszországba repül, ahol két nappal később indul 11 ezer kilométeres útjára, a váltó első tagja Stefano Baldini, a tavalyi játékok maratonfutó aranyérmese lesz. Körútja során a láng a szomszédos országok egy-egy városát, így az ausztriai Klagenfurtot, a szlovéniai Ljubljanát, a svájci Liganót és a franciaországi Albertville-t is érinti.

Az olimpiai láng a barátságot, a megértést és a békét hirdeti.